Jared Isaacman, o escolhido pelo presidente Donald Trump para dirigir a Nasa, dirá aos senadores americanos nesta quarta-feira (9) que a agência dará prioridade a uma missão a Marte. Além disso, ele afirmará que a maioria dos programas espaciais dos Estados Unidos está acima do orçamento e atrasada.
“Daremos prioridade ao envio de astronautas americanos a Marte. Ao longo do caminho, inevitavelmente teremos a capacidade de retornar à Lua e determinar os benefícios científicos, econômicos e de segurança nacional de manter uma presença na superfície lunar”, disse Isaacman, em depoimento escrito para sua audiência de confirmação do Comitê de Comércio do Senado nesta quarta-feira.
A Reuters informou nesta segunda-feira (7) que Isaacman disse a uma equipe do Senado na semana passada que o retorno de humanos à Lua antes que a China envie seus próprios astronautas para lá é um imperativo nacional.
Desde que assumiu o cargo, Trump tem se concentrado no envio de missões a Marte, com pouca ou nenhuma menção à Lua em seus comentários públicos, despertando o temor entre empreiteiros espaciais e aliados dos EUA de que o presidente e o futuro administrador da Nasa poderiam acabar com anos de trabalho e investimentos na direção de um programa de astronautas lunares com várias missões.
Em seu primeiro mandato, Trump acelerou os esforços da Nasa relacionados à Lua e batizou o programa de Artemis, que desde então planejou várias missões ao satélite envolvendo dezenas de empresas privadas e centenas de milhões de dólares em financiamento federal. A Lua, de acordo com o programa, é um campo de provas para eventuais missões a Marte.
Mas o destino desse programa foi questionado quando Trump prometeu em seu discurso de posse lançar “astronautas norte-americanos para plantar as estrelas e listras no planeta Marte”.
O CEO da SpaceX, Elon Musk, que gastou US$250 milhões para apoiar a campanha presidencial de Trump e pressionou pela indicação de Isaacman, recentemente considerou a Lua como uma distração de seu próprio objetivo de colonizar Marte.
“Parar na Lua simplesmente atrasa a chegada a Marte”, escreveu Musk no X na semana passada.
Isaacman, CEO da empresa de processamento de pagamentos Shift4 Payments, é um parceiro próximo da SpaceX. O indicado já voou para o espaço duas vezes em cápsulas da SpaceX em missões totalmente privadas organizadas por seu programa Polaris, gastando centenas de milhões de dólares como um dos primeiros clientes de voos espaciais humanos da empresa espacial de Musk.
