O papa Francisco teve uma reunião não anunciada no Vaticano na tarde desta quarta-feira (9) com o rei Charles 3º e a rainha Camilla, do Reino Unido, durante sua visita à Itália, anunciaram o Palácio de Buckingham e o Vaticano.

Charles e Camilla deveriam ter feito uma visita formal de Estado ao Vaticano, mas adiaram seus planos depois que os médicos prescreveram a Francisco dois meses de repouso, após o pontífice ter sofrido um grave surto de pneumonia bilateral.

O papa se encontrou com o casal real em particular e ofereceu seus melhores votos pelo 20º aniversário de casamento, que eles comemoraram nesta quarta, disse um comunicado do Vaticano.

O Palácio de Buckingham afirmou que Charles e Camilla “ficaram encantados com o fato de o papa estar bem o suficiente para recebê-los —e por terem tido a oportunidade de compartilhar seus melhores votos pessoalmente”.

Como monarca britânico, Charles lidera a Igreja da Inglaterra, que se separou da Igreja Católica em 1534. Francisco e o rei se encontraram duas vezes anteriormente, em 2017 e 2019, antes de o monarca ser coroado. A falecida rainha Elizabeth 2ª visitou Francisco no Vaticano em 2014.

Embora a Santa Sé tenha informado melhoras nos últimos dias, o papa ainda deve seguir um período de convalescença de dois meses sem atividade pública e sem contato com os fiéis, para limitar o risco de recaída.

Durante sua hospitalização, os médicos informaram que a vida do papa correu perigo em duas ocasiões. Em uma delas, Francisco chegou tão perto da morte que eles consideraram interromper o tratamento para que o pontífice pudesse morrer em paz, disse o chefe da equipe no mês passado.

O Vaticano ainda não disse se o papa poderá liderar todas as celebrações para a Páscoa, o feriado mais importante do ano cristão, que ocorre daqui a pouco mais de uma semana.

Na viagem pela Itália, os líderes britânicos também foram ao Coliseu na terça-feira (8). A visita acontece dez dias depois que Charles 3º foi hospitalizado devido aos efeitos colaterais de seu tratamento contra o câncer. Ele tem 76 anos e já realizou 17 visitas oficiais à Itália.

Durante a visita ao monumento, o casal ouviu um resumo da história do Coliseu contado pelo historiador e apresentador de televisão Alberto Angelao. Eles também conversaram com estudantes e atenderam a imprensa.

Mais cedo na terça, Charles e Camilla foram recebidos pelo presidente da República, Sergio Mattarella, e sua filha Laura Mattarella no Palácio do Quirinale, residência oficial do chefe de Estado, construído no século 14.

Os britânicos seguiram para o Túmulo Soldado Desconhecido no Altar da Pátria, que homenageia Vittorio Emanuele 2º, primeiro rei da Itália após a unificação no século 19.